DON SERGIO OBESO RIVERA,
40 AÑOS DE CONSAGRACIÓN EPISCOPAL
Artículo de Ángel Rafael Martínez Alarcón, publicado en el Semanario Alégrate de la Arquidiócesis de Xalapa, en su edición del Domingo 3 de Julio de 2011.
El presente año del 2011, será muy significativo para el Arzobispo Emérito de la Arquidiócesis de Xalapa de la Inmaculada, nuestro amado don Sergio Obeso Rivera, debido a que el 29 de junio se cumplen 40 años de su consagración como obispo de la diócesis de Papantla, Veracruz con sede en Teziutlán, Puebla, y para el próximo 31 de octubre celebrará sus primeros ochenta años de vida. Mi primer acercamiento como niño ante el Señor Obeso fue mi madrina Nohemí Acosta de Landa (+), paisana de las Vigas de Ramírez; muy cercana a la familia Obeso Rivera, mi querida madrina fue una santa devota de la parroquia de Ntro. Señor del Calvario de esta ciudad de Xalapa. De ella escuché desde mi infancia todas las cosas buenas del obispo de Xalapa, y como vecino de la Cruz de la Misión tuve la oportunidad de conocer y tratar a sus hermanos en la refaccionaria de El águila.
Don Sergio Obeso Rivera nace en las Vigas hoy de Ramírez, en el seno de un hogar cristiano, su padre don Emilio, natural del principado de Asturias y su madre Estela Rivera Ramírez, ella nativa de la población de las Vigas. En 1920 contraen matrimonio y procrearon a nueve hijos, siendo Sergio el sexto de los hijos que nació el 31 de octubre de 1931, en el mismo año que la persecución religiosa en Veracruz estaba en plena acción bajo el gobierno del Coronel Adalberto Tejeda Olivares. Tres meses antes del nacimiento de don Sergio era asesinado el beato Ángel Diario Acosta Zurita (1908-1931). En la sede episcopal de Xalapa estaba a la cabeza el santo obispo Rafael Guízar y Valencia, y esto me hace sospechar que el sacramento de Obeso Rivera le haya sido impuesto por el primer santo de Veracruz, por adopción. Es bautizado el 14 de diciembre del mismo año de su nacimiento, por el sacerdote José Olivares, nativo de Tatatila.
Sus primeros ocho años de vida transcurren en el pintoresco pueblo de las Vigas, donde recibe la formación de las primeras letras; posteriormente la familia Obeso Rivera permuta su residencia a la ciudad de Xalapa hacia el año de 1938, viene a residir en la tercera calle de Clavijero, hoy Centro Histórico de la ciudad. Al concluir la primaria ingresa al Seminario donde fue admitido el 23 de enero de 1944, eran los días del obispado de Mons. Manuel Pío López Estrada, sexto obispo y primer Arzobispo de Xalapa, que estuvo al cuidado del seminarista Sergio Obeso, quien en declarado menciona: «El Señor me llamó al sacerdocio sin que me gustara…Mi familia no fue la que me encaminó, sino que fue por circunstancias especiales que entré al sacerdocio, en el tiempo de la posguerra».
Por la familia materna, hubo un sacerdote llamado Herón Ramírez, formador del Seminario a finales del siglo XIX. Entre sus profesores destacan los padres: Ernesto Sánchez, Carlos Berrones, Jesús Valverde, y don Librado Basilio. El 10 de octubre de 1947 es enviado a continuar su formación en la Pontificia Universidad Gregoriana en la ciudad de Roma, entre sus compañeros de viaje estuvo Guillermo Ranzahuer, obispo de San Andrés Tuxtla y Luis Castillo. También durante su estancia en Roma establece amistad con Samuel Ruiz, quien años más tarde sería designado obispo de San Cristóbal de las Casas, Chiapas. Obtiene el Doctorado en Teología.
Es ordenado en la fiesta de Cristo Rey en el año Mariano de 1954, a los 23 años. El Arzobispo de Puebla, don Octaviano Márquez le ordena como sacerdote en la ciudad eterna de Roma. En el invierno de 1955 regresa a Xalapa.
Mons. Manuel Pío López destina al joven sacerdote al Seminario, donde Obeso Rivera inicia como prefecto y luego pasa como docente en filosofía, hasta rector. Dedicando 16 años y medio al Seminario. En la primavera de 1971, Pablo VI lo designa obispo de Papantla, Veracruz; don Sergio se convirtió en uno de los primeros obispos del pos Concilio Vaticano II, y sobre todo a la edad de 39 años, siendo joven.
El 30 de abril de 1971, Carlo Martini, delegado Apostólico del Papa Pablo VI en México, informa a don Sergio Obeso Rivera que Su Santidad lo ha nombrado como el 4° Obispo de Papantla, con sede en la ciudad de Teziutlán, Puebla; allí se efectuó su ordenación Episcopal el 29 de junio de 1971, hace 40 años, en la festividad de San Pablo y San Pedro.
En la diócesis de Papantla trabajó por espacio de 2 años y 8 meses. Destacando que durante este tiempo se celebraron los 50 años de la erección de la diócesis de Papantla (14 de julio de 1923), siendo obispo de Veracruz, San Rafael Guízar Valencia.
El 18 de enero de 1974, se anuncia que el obispo de Papantla, Sergio Obeso Rivera, es nombrado por el Papa Pablo VI Arzobispo Titular de Uppenna, con el cargo de Coadjutor con Derecho a sucesión del Arzobispo de Xalapa. Para el 28 de febrero de ese mismo año, toma posesión como Arzobispo Coadjutor, en una solemne ceremonia en la Catedral acompañado por el delegado apostólico Mons. Mario Pio Gasperín, Mons. Emilio Abascal y Salmerón y Cabildo metropolitano. El Arzobispo Emilio Abascal Salmerón, fallece en la ciudad de Xalapa el 12 de marzo de 1979.
Don Sergio Obeso Rivera se convierte en el 3er. Arzobispo de Xalapa. Por espacio de 28 años al frente del arzobispado fueron erigidos los obispados de Coatzacoalcos, Orizaba y Córdoba, se realiza la visita al puerto de Veracruz del beato Juan Pablo II -en mayo de 1991-, se efectúa la beatificación y canonización de san Rafael Guízar Valencia. Siendo de los pocos prelados de la jerarquía mexicana en ocupar por 4 ocasiones la presidencia de la Conferencia Episcopal Mexicana. Y uno de los principales artífices de la reforma constitucional de la relación Iglesia y Estado, suspendidas desde los tiempos de Benito Juárez García.
El Papa Benedicto XVI le acepta la renuncia por edad, el 10 de abril de 2007. Don Sergio declara a la prensa local: «Me voy con alegría y nostalgia». Al concluir su gestión como Arzobispo de Xalapa de la Inmaculada, la Arquidiócesis de Xalapa atendía una población de 1.062.664 habitantes, 77 parroquias distribuidas en 35 municipios del estado de Veracruz y uno del estado de Puebla (Diario de Xalapa. Miércoles 11 de abril 2007. Año LXIV. Año 22,748. 1P-8-10Ap.).
